A guerra contra as Ciências Humanas e Sociais, deflagrada por vários governos no mundo ( manifestada como despriorização na politica de investimentos ou pela aberta hostilização ideológica), é uma das expressões mais fortes do obscurantismo contemporâneo. Sem dúvida, esse conflito se funda numa disposição mais geral, de negação das ciências, tema do livro de Steve Pinker, de 2019. O antagonismo com as Humanidades assenta, porém, em razão mais profunda: como forma de desconstrução da razão moderna, processo analisado por Foucault (1978/79) na “emergência da biopolítica”, e materializado em várias formas de corrosão da democracia, tema retomado por Wendy Brown (2006; 2018) e, também, sob outro ângulo, por Manuel Castells (2019).

A investigação da linguagem nos oferece duas formas de desmistificar a ofensiva contra as Ciências Humanas. A primeira, de perfil mais prático, é demonstrar o quanto estão presentes estudos da cognição e da sociedade nos desenvolvimentos tecnológicos mais prestigiados na nossa cultura.

Para esse fim, vou visitar o trabalho de dois dos mais importantes semanticistas do século passado, cujas ideias hoje inseminam tecnologias de valor inestimável: a saber, descobertas de George Lakoff sobre a semântica das gradações ( Lakoff 1972; 1973) e a proposição de redes conceptuais por Charles Fillmore ( Fillmore 1982; Fillmore e Atkins 1998). Minha segunda estratégia de reabilitação das Humanidades tem mais alto valor epistemológico e maior consequência ética: contempla o percurso evolucionário e histórico dos processos humanos de comunicação e cognição (Pinker 2010; Tomasello 2008; 2014; 2016). Aprendemos, então, que capacidades definidoras da espécie _ a linguagem, o “nicho cognitivo”_ só se constituíram e estruturaram na condição de “riqueza comum”, disposição coletiva, desenvolvida por todos e para todos.

Com base nessas ponderações sobre a capacidade da linguagem é que abordamos o presente paradoxo entre a ampliação da possibilidade humana de informação e comunicação e o encolhimento da democracia e da cidadania na sociedade contemporânea.