A fonética e a fonologia descrevem e comparam os sons e sistemas de som das línguas humanas. Os linguistas concordam em reconhecer a grande diversidade, complexidade e dinâmica (sua evolução ao longo do tempo) dos sistemas de som das línguas do mundo. No entanto, as razões que explicam esses fenômenos ainda são pouco abordadas e compreendidas a partir de causas primárias. Como podemos explicar e não apenas observar as fontes de variabilidade, a dinâmica e a complexidade dos sons e sistemas de som das línguas humanas? A interação dos sistemas fonético e fonológico com fatores e processos não linguísticos (biológicos e físicos) destaca padrões e certas tendências observáveis na diversidade fonética e fonológica das línguas do mundo. Os aspectos dinâmicos são destacados ao tratar a variabilidade inerente à fala como a fonte da qual emergem as alterações fonéticas. O início e a propagação de alterações nos sistemas fonológicos (considerados unidades populacionais) são formalizados por equações que descrevem o comportamento de sistemas dinâmicos. Novas maneiras de abordar essas questões estão surgindo e uma renovação de questões antigas está surgindo. A palestra discutirá questões de descrição (exemplos de sons de diferentes idiomas do mundo) de comparação (como certos sistemas evoluíram e as implicações históricas deste trabalho comparativo), relações com a patologia da fala (qual pode ser a contribuição da descrição precisa dos fenômenos fonéticos para entender certos aspectos da patologia da fala). A apresentação também mostrará como a descrição experimental dos sons das línguas do mundo permite abordar questões relacionadas às capacidades fonatórias humanas e sua origem. Esta pesquisa também destaca a necessidade de preservar e revitalizar, quando possível, idiomas pouco descritos e pouco conhecidos.